Investigación (entiéndase como Investigación Científica)
Función sustantiva de la universidad que se refiere al proceso de búsqueda y generación de conocimiento, mediante una actividad intelectual compleja caracterizada por la creatividad del acto, la innovación de ideas, los métodos rigurosos utilizados, y la validación y juicio crítico de pares.

La investigación es un proceso social que surge en grupos cercanos, consolidados o en proceso de formación, y se refina en el diálogo y debate con grupos más amplios de la comunidad científica internacional.
Referencia: Restrepo Gómez, Bernardo. Conceptos y Aplicaciones de la Investigación Formativa y Criterios para Evaluar la Investigación Científica en Sentido Estricto. CNA, Colombia, 2003. (Tomado de las definiciones del Ministerio de Educación Nacional)

Investigación básica
Es la que realizan los Grupos de Investigación para responder preguntas fundamentales en cualquier área de las ciencias. Se proponen hipótesis y se desarrollan las actividades para confirmarlas o rechazarlas. Sus resultados amplían la frontera del conocimiento y podrían crear nuevas teorías o modificar las existentes.

Investigación aplicada
Consiste en trabajos originales realizados para adquirir nuevos conocimientos, dirigida fundamentalmente hacia un objetivo práctico específico.
Tomado de Colciencias - Observatorio Colombiano de Ciencia y Tecnología - Grupo Académico Ciencia, Tecnología y Sociedad. "VI Convocatoria a grupos colombianos de investigación científica y tecnológica año 2002, pág. 3, Bogotá, agosto de 2002.

Investigación Basada en la Comunidad
Investigación que busca la aplicación del conocimiento científico a problemas prioritarios de la comunidad beneficiándola y conduciendo a la justicia social

Investigación formativa
Función pedagógica que busca formar en la investigación a través de actividades propias de la investigación, pero que no pretenden lograr resultados científicos sino construcción u organización de conocimiento ya existente.

La investigación formativa se refiere a la formación de estudiantes para comprender y adelantar investigación científica (estrategia de aprendizaje por descubrimiento y construcción); a la formación, estructuración o refinamiento de proyectos de investigación; a la formación o transformación positiva de un programa o práctica durante su realización.
Este tipo de investigación tiene como objetivos: a) enseñar a investigar a docentes y estudiantes, b) desarrollar habilidades cognoscitivas como la analítica, el pensamiento productivo y la solución de problemas, c) familiarizar a los estudiantes con las etapas de la investigación y los problemas que éstas plantean, y d) construir en los docentes la cultura de la evaluación permanente de su práctica.
Referencia: Restrepo Gómez, Bernardo. Conceptos y Aplicaciones de la Investigación Formativa y Criterios para Evaluar la Investigación Científica en Sentido Estricto. CNA, Colombia, 2003. (Tomado de las definiciones del Ministerio de Educación Nacional)

Investigación y el desarrollo (I+D)
Comprenden el trabajo creativo llevado a cabo de forma sistemática para incrementar el volumen de conocimientos, incluido el conocimiento del hombre, la cultura y la sociedad, y el uso de esos conocimientos para derivar nuevas aplicaciones. El término I+D engloba tres actividades: investigación básica, investigación aplicada y desarrollo. (Adaptado del ANEXO No.2 de la Convocatoria No.502 Colciencias)

Desarrollo
Consiste en trabajos sistemáticos basados en los conocimientos existentes, derivados de la investigación y/o la experiencia práctica, dirigidos a la producción de nuevos materiales, productos o dispositivos; al establecimiento de nuevos procesos, sistemas y servicios, o a la mejora sustancial de los ya existentes. (Adaptado del ANEXO No.2 de la Convocatoria No.502 Colciencias)

División de Investigaciones
Dentro de la organización académica de la Universidad la División de investigaciones es la responsable del fortalecimiento y desarrollo de la investigación, a través del fomento y apoyo a los Centros, Grupos e Institutos de Investigación y otras unidades académicas en coherencia con la misión y el proyecto educativo institucional.

Centro de Investigación: El centro de investigación científica y tecnológica
Es uno de los entornos institucionales en el cual funcionan los grupos de investigación. Puede ser independiente o estar adscrito a una institución universitaria o no universitaria. Posee una organización formal, en un cierto grado de autonomía administrativa y financiera y puede o no tener personería jurídica propia. Su objeto y actividad principales son la investigación científica o tecnológica pero también realiza otras actividades relacionadas con ciencia y tecnología tales como capacitación y entrenamiento de capital humano, transferencia de tecnológica, difusión divulgación científica y gestión, seguimiento y evaluación de procesos de ciencia y tecnología.
(Tomado del documento Instructivo programa jóvenes investigadores e innovadores 2009, pág. 31-Colciencias)

Instituto
Los Institutos de Investigación son organismos estructurales que se dedican al desarrollo de proyectos de investigación, docencia y servicio en un área específica del conocimiento.

Grupo de Investigación
Es el conjunto de personas que se reúnen para realizar investigación científica en una temática dada, formulan uno o varios problemas de su interés, trazan y formalizan un plan estratégico de largo plazo para trabajar en el, y producen unos resultados de conocimiento sobre el tema en cuestión. Un grupo existe siempre y cuando demuestre producción de resultados tangibles y verificables, fruto de proyectos y otras actividades.
(Adaptada de la definición de Colciencias. Tomado de documento Políticas de desarrollo de investigaciones. Nov. 3 de 2.009. Pág. 2)

Proyecto de Investigación
Es aquel que se refiere a un conjunto de articulado y coherente de actividades orientadas a alcanzar uno o varios objetos relacionados con la generación, adaptación o aplicación creativa de conocimiento. Para ello se sigue una metodología definida que prevé al logro de determinados resultados bajo condiciones limitadas de recursos y tiempo especificados en un presupuesto y un cronograma.
(Tomado documento Instructivo programa jóvenes investigadores e innovadores 2009, pág. 32 – Colciencias)

Joven Investigador
Ser un o una joven interesado en aprender a hacer investigación científica e innovación, a través de su vinculación activa a un grupo de investigación o de desarrollo. Es un joven con expectativas de continuar su formación de nivel doctoral y con la aspiración de convertirse en un investigador o innovador, para su empresa, región o grupo de investigación
(Tomado del documento Programa jóvenes investigadores e innovadores “Virginia Gutiérrez De Pineda” Colciencias, 2009)

Semilleros de Investigación
En Colombia son una estrategia pedagógica extracurricular que tiene como finalidad fomentar la cultura investigativa en estudiantes del pregrado que se agrupan para desarrollar actividades que propendan por la formación investigativa, la investigación formativa y el trabajo en red.